1947

После успешного выступления в республиканских соревнованиях команда под названием "Дзержинец" в 1947 году дебютировала в чемпионате СССР среди команд класса "Б" и выступала в этом турнире три сезона.

1956-1961

В 1956 году под названием "Авангард" (сменив земляков из команды "Локомотив" и заявившись в класс "Б") команда вторично дебютирует на всесоюзной арене и с тех пор является бессменным участником чемпионатов Союза и розыгрышей Кубка СССР, а с 1992 года - чемпионатов и розыгрышей Кубка Украины. На протяжении четырех сезонов (1956 – 1959 гг.) авангардовцы выступали в классе "Б", а когда в 1960 году произошла реорганизация футбольного хозяйства Союза, им было предоставлено место в главном турнире. На следующий год харьковчане под руководством тренера из Москвы Александра Семеновича Пономарева и его помощника Виталия Никитовича Зуба заняли 6-е место – это высшее достижение команды в чемпионатах СССР.

Для Харькова, население которого выросло до 877 тысяч, 1956-й был не совсем обычным годом. Город отмечал 300-летие, и от новой команды, естественно, ждали праздничных сюрпризов. И подопечные А.Шевцова в 1-й зоне класса "Б" стартовали просто блестяще – пять побед кряду. Но их запала надолго не хватило. Команда без всяких на то причин принялась сдавать позиции, и во втором круге Шевцову пришлось уступить свой пост, присланному из ВЦСПС И.Золотухину, исколесившему, кажется, полстраны. С собой он привёз более десятка игроков сомнительной ценности, а в помощники взял Ф.Дашкова, авторитет которого в городе был не особенно велик. Новичок сразу же допустил грубую оплошность, отчислив любимца харьковских болельщиков 29-летнего Н.Уграицкого, которого заменил Н.Федорков. Правда, по настоянию старожилов команды эту ошибку к концу сезона исправили. Из бригады привезённых игроков прижился в коллективе только Ю.Воронов, ставший позже хорошо известным в харьковском спорте. На финише среди 18 команд зоны харьковчане с 36 очками заняли 9 место. Примечательно, что в том сезоне "Авангард" провёл свои первые международные встречи. Начав их 27 июня матчем со сборной Эфиопии, исходом которого была ничья – 3:3, они затем принимали армейскую команду ЦВКС из Кракова – 1:1, а завершил серию 29 августа победой над сборной Индонезии – 2:1.

Получив серьезную финансовую поддержку, в сезоне 1957-го, футболисты "Авангарда" начали набирать очки. Основная масса бесперспективных "варягов", привезенных Золотухиным, была отчислена, и костяк коллектива составили питомцы местной школы: Н.Федорков, Н.Уграицкий, С.Дуйков, И.Жеребкин, будущий заместитель генерального директора авиазавода Е.Щербина, Н.Масленников, В.Беспалый, Н.Королёв, В.Зуб, А.Кецкало. Харьковчане заняли в зональном турнире пристойное третье место, сыграв к тому же и 5 международных матчей.

И перед стартом следующего сезона авангардовцы преуспели в международных встречах. Но официальные поединки первенства страны у них "не пошли" прямо со старта. Когда положение команды оказалось едва ли не безвыходным, по настоянию председателя областной секции футбола, заведующего облфинотделом А.Сутырина, бразды правления командой решено было доверить совершенно неискушённому на тренерском поприще 30-летнему Виталию Зубу. На удивление, только эта акция, казавшаяся авантюрой, помогла команде выбраться во второй зоне класса "Б" на 11 место среди 15 команд. Болельщики с одобрением встретили новое назначение. С каждым туром всё больше зрителей собирали трибуны "Авангарда" в 1959 году. Вместе с В.Ожередовым в обороне команды надёжно действовали Б.Чернышев и рослый В.Тодоров, приглашенный из Одессы. Ключевые позиции в центре поля занял основной диспетчер команды В.Беспалый. В атаке хорош был тандем Н.Королёва с напористым воспитанником футбольной школы "Ростсельмаша" Ю.Нестеровым. После демобилизации в конце сезона к ним присоединился С.Костюк, начинавший в своё время играть на ХТЗ. В итоге, с 37 очками подопечным В.Зуба досталось счастливое, как вскоре выяснилось, третье место.

В той знаменитой команде выступали: Н.Уграицкий, Е.Власенко, В.Марьенко, Ю.Соколов, В.Тодоров, Ш.Ригвава, В.Ожередов, Н.Масленников, Е.Панфилов, Н.Королев, С.Костюк, Ю.Нестеров, Ю.Воронов, К.Хачатуров, В.Беспалый, А.Крощенко, Э.Мангасаров, Б.Чернышев, Б.Шишков и др.

1960

Перед сезоном 1960 года Федерация футбола СССР впервые после войны заметно расширила рамки лиги сильнейших, предоставив в ней места командам прибалтийских и среднеазиатских республик. Расширение географии отечественного футбола позволило одному из крупнейших индустриальных и культурных центров страны – Харькову (его население превысило к тому времени 930 тысяч) войти в число 22 команд класса "А". Объективно "Авангард" был готов к такому повороту событий. Его новый наставник, 42-летний заслуженный мастер спорта А.Пономарёв, непревзойдённый на ту пору бомбардир чемпионатов Союза, имевший на "лицевом" счету 148 мячей, накануне тренировал олимпийскую сборную страны. С Харьковом у него были особые отношения. Начав играть в Горловке, первые шаги в большом футболе он сделал в довоенные годы в харьковском "Спартаке". Надёжными помощниками Александру Семёновичу на новом месте были В.Зуб и А.Серов, взявший на себя заботы по подготовке резерва. Совместными усилиями тренеры начали внедрять в "Авангарде" новую на то время, "бразильскую" систему расстановки 1+4+2+4, лучше всего отвечавшую силам, которыми располагала команда.

1962

Перед началом сезона 1962 года Пономарев неожиданно исчез из команды, приняв несколько дней спустя предложение тренировать московское "Динамо". Вслед за старшим тренером команду покинули Е.Власенко, А.Крощенко, Э.Мангасаров, К.Хачатуров, что не могло не ослабить линию атаки. Разбалансированная, терявшая боевой дух команда скатывалась в турнирной таблице всё ниже. Удержаться в классе "А" харьковчанам помогла лишь энергичная игра во втором круге финала, когда по рекомендации республиканской Федерации футбола их возглавил 38-летний заслуженный тренер УССР В.Жилин, выступавший в своё время в киевском "Динамо".

1963

Когда перед сезоном 1963-го из "Авангарда" ушли не только "старички" Марьенко с Соколовым, но и Нестеров, Каштанов, Тодоров и Ригвава харьковский клуб сам собой скатился в категорию второразрядных. Не помогло заводскому клубу и то, что по рекомендации ВЦСПС его со второго круга возглавил заслуженный мастер спорта В.Новиков. Набрав по 25 очков, и основной, и дублирующий составы заняли предпоследние 19 места и надолго расстались с эшелоном сильнейших команд страны. Поклонникам футбола осталось утешаться лишь тем, что на юношеском первенстве страны 1963 года воспитанники А.Серова и А.Рабиновича завоевали малые бронзовые медали. На этом турнире отлично зарекомендовали себя И.Матвиенко, Г.Орлов, Я.Немировский, Е.Панычев и другие способные ребята.

1964

Сохранив на сезон 1964-го у руля "Авангарда" опытного В.Новикова, руководители завода имени Малышева, казалось, не просчитались. В зональном турнире 27 коллективов второй группы класса "А" харьковчане с 30 очками заняли первое место. В финале они весьма реально претендовали на одну из четырёх путёвок в первую группу. И всё же, среди 14 финалистов они оказались лишь шестыми, после чего Новиков вынужден был подать в отставку.

1965

Перед сезоном 1965-го во главе "Авангарда" стал один из наиболее авторитетных специалистов отечественного футбола, заслуженный мастер спорта Е.Елисеев, работавший накануне в Ленинграде с "Зенитом". По итогам сезона 1965 года малышевцам были вручены малые бронзовые медали в турнире команд второй группы класса "А".

1967-1968

В 1967 году команда была переименована в "Металлист" в связи с переходом во всесоюзное спортивное общество "Зенит" (по одной из версий, название команде дал её тогдашний тренер Виктор Каневский, а по другой – руководство завода им. Малышева) и под этим названием выступает до настоящего времени. В сезоне 1968 года "Металлист" поставил перед собой задачу выиграть зональный турнир второй группы класса "А", в котором выступал 21 коллектив. В первом круге они даже чуточку превзошли намеченные планы, набрав 28 очков вместо 27. Однако в подгруппе нашлась команда, потенциал которой наставники "Металлиста" явно недооценили – "Судостроитель" из Николаева. К концу зональных встреч он на 6 очков обогнал занявших второе место харьковчан, в активе которых было 55 очков (45:18). Символично, что с корабелами трудился тот самый тренер Евгений Лемешко, который весьма скоро надолго возглавил терпевший бедствие харьковский клуб.

В эти годы в команде играли: А.Савченко, Е.Несмеян, Н.Тимошенко, А.Поскотин, Н.Кольцов, Е.Панычев, Е.Панфилов, Н.Королев, С.Костюк, Ю.Несмеян, А.Козлов, Г.Орлов, Л.Колтун, В.Носов, И.Хоткевич, В.Пестриков, В.Милес, В.Аристов, В.Онисько, В.Гунько, А.Малявкин, И.Матвиенко, А.Панов, Н.Каштанов, А.Кафаджи, Р.Юшка, В.Поляков, А.Борисенко, Я.Немировский и др.

1969

Впервые в истории отечественного футбола в 1969 году команды второго эшелона, в числе которых был и харьковский "Металлист", как бы сдавали вступительные экзамены в совершенно новую, образованную решением всесоюзной федерации первую группу. По итогам предварительных игр среди 22 команд III подгруппы второго дивизиона класса "А" харьковчане, имея в активе 52 очка (40:27), заняли "проходное" третье место, давшее им право войти в первую группу. По завершении сезона команда окончательно распрощалась с Королёвым, Каштановым, Панфиловым, Малявкиным, Юшкой.

В тот год в поселке Высоком в черновом варианте вошла в строй учебная база, а при спортклубе начала действовать специализированная ДЮСШ, в которую пришли работать тренеры Александр Азаров, Николай Масленников, Аркадий Рабинович. Со временем к ним присоединились Виктор Аристов, Роберт Мкртычан, Виктор Удовенко, Владимир Чаплыгин.